早期の乳がんでは自覚症状はほとんどありません。
進行とともに乳房のしこりを筆頭に以下の症状が現れます。
これらの症状にどれか一つでも気づいたら、自己判断で終わらせずに、
専門医（乳腺外科）に相談して必要な検査を受けることが大切です。

• しこりに触れる
• 特定の箇所だけ硬い
• 乳頭からの分泌がある
• 乳頭のえくぼがある
• 皮膚の変化がある
• 乳頭の痛みがある
• 乳頭や乳輪部のただれがある
• 乳頭の変化がある
• わきの下の腫れやしこりがある

左右の乳房とも上部外側に最もがんができやすく、続いて上部内側、中央部、下部外側、下部内側の順になります。
左右の差では左の乳房の方が、がんができやすい傾向にあります。

ここ30年、乳がんは急激な増加がみられます。
その理由は、食生活の欧米化や女性の社会進出などライフスタイルの変化が関係していると考えられています。

乳がんの原因ははっきりと解明されていませんが、エストロゲン（女性ホルモン）が乳がんのがん細胞を増殖させることは分かっています。

近年、日本人の食生活は欧米化に伴い、高タンパク・高脂肪の食事が増えて体格が良くなった結果、初潮が早く閉経は遅い人が増えました。
さらに、女性の社会進出が増えたことで、妊娠・出産を経験する人が減少、もしくは妊娠・出産を経験する年齢が上がり、女性が生涯に経験する月経の回数が多くなりました。
自然の月経周期の中でエストロゲンが多量に分泌されるため、この月経の回数が増えたことで、乳がんの発生と進行に影響を及ぼしている可能性があると考えられています。

これまでの研究で乳がんになりやすい人に共通する要因がわかってきました。
乳がんの発生には、遺伝的要因と環境的要因があります。
以下の項目に当てはまる内容が多いからといって必ず乳がんになるというわけではありません。
また、逆に当てはまる項目がないからといって絶対に大丈夫とはいえません。
当てはまる項目が多い方は、積極的に検診を受けるようにしましょう。
血縁のある身内に一人でも乳がんになった方がいる場合は、そうでない方より定期的に乳がん検診を受けるようにしましょう。

• 年齢40歳以上
• 授乳経験がない
• 出産経験がない
• 初産が30歳以上
• 閉経年齢が55歳以降
• 肥満（閉経後）
• 良性の乳腺疾患（特に増殖性、異型を伴うものになったことがある）
• 家族（特に母・姉妹）に乳がんになった人がいる
• 乳がんになったことがある

近い将来妊娠を望んでいたり、子育て中であったり、社会の一線で働いていたりするこの年代が、乳がんに倒れた場合の直接的な社会的損失は計り知れないものがあります。

また配偶者やこどもなどに対する精神的影響もより大きく、家族性のうつが増加するとも報告されています。
つまり乳がんはかかる人が多いうえ、さらに個人、家族、社会にもより大きな影響を与える病気なのです。

もし、検査で早期発見ならば治療の金銭的負担も減り、治療できる可能性も高くなります。
検診を定期的に行うことで不安も解消され、異常がなく健康であることを再認識できる機会だとも思います。
愛する家族や友人、仲間のためにも定期的に乳がん検診を受けましょう。